教主故里寻之协

翻开中学历史教科书，人们认识了白莲教；通过描写白莲教的影视作品，人们认识了刘之协。刘之协（1740-1800）享年60岁，安徽省太和县原墙镇人。现在在刘之协的故里，取刘之协两个字，命名刘协村。在刘之协的故里，村民多年来崇拜刘之协这位农民起义的领袖，大家常年祭奠这位清朝中期的白莲教首刘之协，刘之协的名字已在故里刘协村深入人心。

       清朝乾隆末年，满族贵族依仗权势霸占民田，吏治的腐败，高额的地租，繁重的赋役压的百姓苦不堪言。各地土地兼并之风愈演愈烈，大批失去土地的百姓拥入森山老林谋生，过着饥寒交迫的生活，在白莲教的组织领导下，掀起了轰轰烈烈的反清斗争。从小聪明机巧，能文能武的刘之协，自幼家资颇丰，赴南京武科乡试未中，遂无意功名，于是去河南鹿邑拜白莲教教主刘松为师，从事反清复明活动。倾其家资供传教活动，深得刘松的信任和白莲教徒的爱戴。

       乾隆四十年（1775年），刘松谋划在鹿邑起义，因事情泄露，刘松被捕，发配到甘肃隆德，于是教友推荐刘之协继任教首。在此之后，刘之协多次携带巨金潜入德隆，作为刘松的活动经费。并与刘松谋划，把“混元教”改为“三阳教”；把“混元美化经”改为“三阳了道经”。改“灵文”为口诀，以便利宣传。刘之协为了加强号召力，称本地人王廷章之子为“牛八”，称是明室后遗。又称刘松之子是弥勒佛转世，辅佐牛八，反清复明。乾隆五十八年（1793年），白莲教首领刘之协、宋之请在四川、陕西、湖北一带传教。清政府下令严密搜捕白莲教徒，官兵借机敲诈勒索，民不聊生。白莲教以“官逼民反”号召教徒迅速发展，奋起反抗，准备起事，后被清政府发现，主要首领大多被捕，刘松、宋之清等不幸遇害，只有刘之协乘机逃走。当年，刘之协又在河南事发被捕，在押解至扶沟途中，刘之协以重金贿赂差役，借机逃走。
   
        刘之协一再逃脱，清政府大为震惊，乾隆皇帝曾下令各地：“各省督抚，以至州县，皆不能各矢天良，认真办理。”同时，乾隆痛斥安徽、河南官吏：“刘之协以邪教余犯，竞至任其潜逃漏网，尚复成何政体，所有河南、安徽两省巡抚藩臬，于刘之协未获之前，不准其支领养廉。”把湖南总督毕沅降职，河南巡抚穆和蔺革职充军，安徽巡抚陈用敷交刑部治罪。同时，降降旨各地，逮捕刘之协及其党羽擒拿。各州府县，对刘之协画影图形，悬赏缉捕。
   
        嘉庆元年（1796年），白莲教首刘之协借乾隆皇帝退位之机，于是和同教姚之富、江汉潮、齐国谟等密谋起事，定三月初十起事，但聂杰人、张正馍等先于正月十一在枝江起事，姚之富等相继响应，起义大军风起云涌，席卷川东、鄂北，蔓延甘肃、陕西、河南等数十州县，均树教首刘之协大旗。清政府调动大批兵力镇压白莲教徒，白莲教徒机动灵活，与清军玩起“游击战”。为了联络策应各方，刘之协不在军营驻住，来往于新野、邓州等地。嘉庆五年正月，刘之协想在河南再建立一支义军，声援陕西，策动李杰在郑州、宝鸡起事，在从汝州返回叶县途中，不幸被叛贼冀大荣所诱，被叶县县令廖寅逮捕入狱。嘉庆皇帝闻讯，速令侍郎高杞、侍卫兴常赶赴叶县将刘之协押解回京。处以凌迟极刑，其状悲惨。
   
        刘之协流完他的最后一滴血，白莲教失去了一位杰出的指挥者，但各地白莲教军继续与清军浴血奋战了三四年。刘之协领导的白莲教起义与清军战斗10多年，10多年的战火，双方死亡数十万人，重创了清廷，清军副将以下死亡400余人，其中一二品官员20余人。清政府耗费超过亿万两，清廷受到巨大冲击。
   
        刘之协走了，他的精神犹存；刘之协走了，他的风骨还在。在刘之协的故里，我们寻到了更多更多的故事，让这些故事永驻民心，永远刻在刘协村的土地上。