永远的刑部尚书 （作者：关 峰）

能一生英名留芳千古的清官不多，被百姓记在心间的廉官少之甚少。明朝正统年间就有这么一位刑部尚书，无论他任云南监察史，还是任四川布政司或是山东布政使，走到哪里，都勤政为民、自奉俭约。大学士李贤撰写《青菜王记》，赞颂其高风亮节。目前，在安徽省太和县城西部仍有一条小街叫王布政街，长约276米，宽8米，原为青石条街，这是百姓为了纪念王质任四川布政司起的，500多年的沧桑磨砺，王布政街已打上了岁月的烙印。风风雨雨中，人们没有忘记这位以常食青菜为乐、以清廉俭朴为荣，曾做过刑事尚书的清官。

        一代刑部尚书王质虽然远走了，但他的廉洁精神，曾影响了一代又一代后人。他曾多次上疏朝廷：崇师儒、严威武、选贤才、简将帅、广储积、禁末枝、重风宪、汰僧道、厚禄俸、旌功臣等建议，悉被朝廷采纳。王质好古博学，居身俭约，为时所称。王质诸多为官之事被明朝作为当年大事载入历史，可见王质其人在当时的影响之大。

        据明代正统九年王质墓志铭所记：“公元先宋丞相旦，通判郑州，尝请建常平仓，绝兼并之患，因徒濠州，遂占籍太和，今为太和人。”王旦是宋朝时自祖籍山东先迁徙凤阳，后又择居太和的王家，他于宋天禧元年（1017年）61岁去世，有雍、冲、素三个儿子，太和留下不少后代。

        据《中国历史纪事》记载：王质，字梦瑾，一说孟瑾，祖籍山东莘县。生于明洪武25年（1392年），永乐年间中举人，后任南阳训导九年。宣德初年，任云南监察御史三年，又任湖广道监察御史。宣德十年（1435年），任四川布政使右参政。明正统三年（1438年）升任山东布政使（省行政长官）。1441年任户部右侍郎，正统8年（1443年）任刑部尚书，后因强盗越狱案牵挂而受连累，降为户部右侍郎。1444年，赴福建办理宝峰银场盗发案，船至苏州，他患了疾病，命船继续前行，九月十四至杭州病故。当时，皇上甚为哀悼，命有司送其灵柩归老家太和归葬，遣官谕祭。大学士杨溥为其撰写墓表，学士苗衷撰志。

        王质时年53年，灵柩运回太和后，葬于小南门外，今太和一中院内。“文革”中，王质墓被拆，出土了由苗衷撰写的墓志，现存于阜阳市博物馆内，王质有循、环、健三个儿子。因他当过尚书，人称其坟为“王尚书坟”。

        据《太和县志》记载：王质任云南道监察御史，时松门一带有聚匪，王质奉命前去查处，惩其首魁，余众一律宽宥。在云南三年，因父丧回家丁忧。同僚某巡按至太和，见王质家境贫寒，令知县馈送绢帛米肉，王质谢道：“吾乡人脂膏也！”力辞不受。服满，补湖南监察御史。宣德十年（1435年），升任四川布政司右参政，适遇松潘一带的少数民族互相争夺土地，械斗残杀，积发不解，朝廷恐酿成边患，曾派重臣前往处理，仍不能平息。王质不避风险，单车去至松潘，召集各部酋长，谕以安危顺逆之理，众皆感立，其仇遂解。王质在四川期间，尝用署内闲地种植青菜，蜀人爱其廉，号称“青菜王”。

        明朝史学大师万斯同撰写一部名为《明乐府》的奇书，此书以民歌形式撰写明史，全书66件故事把明代全貌概括其中，书中有10篇是写清官的。赞美王质的《青菜王》这样写道：“天下何人咬菜根，菜根之味胜八珍。仕宦纷纷厌梁肉，岂知菜根更宜人！官至尚书惟食菜，清贫谁与公为辈？世上谁嫌肉食鄙，究竟谁知菜味贵？何况为官求肉食，不顾民意有菜色。民有菜色官不知，官有肉味民岂知？安得今日有王公，大起天下沟中瘠？”该诗结尾处这位史学大师呼吁，大臣们能像王质那样俭朴一起，挨饿的老百姓就不多了。

        明正统三年（1438年），王质升山东右布政使，时济南近郊多虎患，质遣人操强弩捕治，三日缚虎十七只，其害虽息。济南狱中有长押重囚七人，内有人称冤，王质核查后，将三人开释。正统六年（1441）擢户部右侍郎，正统八年署刑部尚书。

       《明史》曾有记载：质八年署刑部尚书，后因事左迁，仍任户部右待部。王质因何事而由刑部尚书降至户部右侍郎呢？由明宪宗敕撰，明孙继宗监修的《明英宗睿皇帝实录卷之一百七》记载：“先是刑部强盗越狱出走，尚书王质、右侍郎郭瑾、提狱主事王彰、巡风主事王俭、司狱王温、张森等不严。巡督原问官郎中唐琏、员外郎丁芹、主事罗瑛等不早归结所致。上曰：‘质等钤束不严，罪亦难逭俱下，都察院鞫问至是狱具。上命杖彰、温、森谪威戍远，黜俭为民。降质为户部右侍郎，瑾为广西浔州府知府。琏、芹、瑛俱降黜之。’”

        王质就是因强盗越狱一案而受连累，可见当时大明法律是非常严格的，从司狱到刑部尚书无一人幸免。王质官至刑部尚书，是一个什么级别的官职，又分管什么呢？明朝官职按品级自正一品至从九品，共分为18个等级。明代把太子少师、太子少傅。六部（吏、户、礼、兵、刑、工）尚书、都指挥使、都御史等职列为正二品。把顺天、应天府尹、都察使、左右侍郎、通政使等职列为正三品。在任刑部尚书之前，王质已任户部右侍郎。王质任户部右侍郎为正三品官职，相当于现在的副部长。改任刑部尚为正二品官职，相当于现在的部长。明朝中央司法机关为刑部、大理寺、都察院为三法司。刑部掌管法律、刑狱，相当于现在的最高法院；大理寺掌管复核，也具有现在最高法院的一些职能；督察院是国家最高监察机关，兼理刑名，亦拥有司法审判权，相当于现在的检察院。

        刑部尚书是中国古代官署刑部的主官。刑部尚书最早出现于隋朝，明、清两代沿袭此制。清光绪三十二年（1906年），清政府宣布改刑部为法部，刑部尚书之职正式从中国历史上消失。明朝刑部设尚书一人，官正二品。左右侍郎各一人，为正三品。设郎中13人为正五品，负责浙江、湖广、陕西、四川等13个清吏司。另设员外郎一人，从五品。司务一人，从九品，负责刑部司务厅。刑部官职大至就这么多。

        王质是明朝第222位刑部上书，任职为正统7年（1443年）。正统八年（1444年）因强盗越狱一案改为金濂任刑部尚书。明朝曾流传着：“吏曰贵、户曰富、礼曰贫、兵曰武、刑曰威、工曰贼”一说，王质两次任户部右侍郎，那时户部掌管全国户籍、赋税、财政大权，但不至于如此清贫。数年廉洁清政，落下个“青菜王”的美名，我们应为王质廉洁自律、克勤克俭的品格而感叹。

        而今，漫步在太和一中王质埋葬处，刑部尚书坟茔无处寻找，可他的廉洁为民的精神载入清官的史册。一代刑部尚书，永远留在百姓心中。